Volcan
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El volcán, estructura geológica por la que emergen lava,
ceniza volcánica y gases provenientes del interior del planeta.
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El volcán de lodo, forma menor del relieve
formada por un cráter y un cono volcánico de poca altura.
Asimismo, puede referirse a los
siguientes topónimos:
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La laguna Volcán, cuerpo de agua dulce en
Bolivia.
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El río Volcán, cauce fluvial en Bolivia.
Un volcán (del
nombre del dios mitológico romano Vulcano)3 es
una estructura geológica por la que emergen magma en forma de lava, ceniza volcánica y gasesprovenientes del
interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en episodios de actividad
violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde
suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En
ocasiones, por la presión del magma subterráneo y la acumulación de material de
erupciones anteriores, los volcanes adquieren una forma cónica. En la cumbre se
encuentra su cráter o caldera.
Los volcanes existen en la Tierra, en
otros planetas y
satélites, algunos están formados de materiales considerados fríos y se
denominan criovolcanes. En ellos, elhielo actúa como roca mientras que el
agua fría líquida interna actúa como magma; esto ocurre en la luna de Júpiter llamada Europa.
Por lo general, los volcanes se
forman en los límites de placas tectónicas, aunque existen los llamados puntos calientes, en donde no hay contacto
entre placas. Un ejemplo clásico son las islas Hawái.
Los volcanes pueden tener muchas
formas y despedir distintos productos. Algunas de las formas más comunes son estratovolcán, cono de escoria, caldera volcánica y volcán en escudo. También existen numerosos
volcanes submarinos ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas y otros que alcanzan
alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar, entre ellos, el volcán
más alto del mundo, el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo además la
segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y Occidental (solo superado por
el también argentino cerro Aconcagua).
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