El pueblo guajiro

GUAJIROS, Nacion bárbara de Indios de la Provincia y Gobierno de Santa Marta en el Nuevo Reyno de Granada, en las inmediaciones de Pamplona y Mérida, habitan en el Pueblo de Baronata dependientes de un Cacique que nombra el Rey desde que se sublevaron, son belicosos y valientes, y de los que dieron mas que hacer á los conquistadores, era entonces tan numerosa esta Nacion que pasaban de 70, pero hoy apenas llegan á 20; se emplean en sacar perlas del rio del Hacha, y en hacer delicados texidos de algodon; andan á caballo, y tienen muchos de los que llaman aguilillas por su velocidad en andar; tienen mucho comercio con los Ingleses y Holandeses que los proveen de géneros, de esclavos, y de armas de fuego y municiones que manejan con mucha destreza; se diferencian de los demas Indios, a sí en que son laboriosos y comerciantes que los hace ricos, como en su modo de vestir; las mugeres llevan una manta cosida á modo de basquiña, y los hombres una camiseta corta y una manta terciada al hombro, y unos calzones hasta media pierna; mascán continuamente la yerva hayo, que en el Perú llaman coca, que les da vigor y fuerza, y llevan consigo siempre una mochila; son graves y pausados en el andar, y llevan delante la mujer cargada con sus hijos, la leña y géneros que llevan para vender: quando tienen guerra con otra Nacion marchan todos á caballo, y así que están al frente de los enemigos les cortan las piernas para que todos queden á pié, y ninguno pueda huir: trabajó mucho para reducir estos bárbaros á la Religion Catolica el Sr. Monroy, Obispo de Santa Marta, pero con poco fruto; siguieron su zelo Don Juan Nieto del Aguila y Don Joseph Xavier Arauz sus succesores, que tambien adelantaron poco: el año de 1749 mandó destinar el Rey quatro Religiosos de la extinguida Compañía para esta conquista espiritual que no se verificó, porque poco despues mandó S. M. que pasen á ella los Religiosos Capuchinos que estaban en las reducciones de los Chimilas, y son los que están encargados hoy, empleando inútilmente sus afanes; en cuya vista propuso no ha muchos años su Cacique Don Cecilio, ayudado de un Caballero Andaluz, en esta Corte la conquista de los Guajiros, y remitido el proyecto al Virrey de Santa Fe fué aprobado, pero tampoco se executó, pues parece que hay causa superior que impide su reduccion.

Fuente: Alcedo, Antonio de. Diccionario geográfico-histórico de las Indias occidentales o América. 5 vols. Madrid: Imprenta de Benito Cano, 1786-1789.